El tren de Llevant compleix 105 anys amb la reivindicació viva de recuperar la línia fins a Artà i Cala Rajada
Aquest 16 de juny es compleixen 105 anys de l’arribada del primer tren a Artà, una efemèride que els Amics del Ferrocarril aprofiten per recordar la importància històrica de la línia de Manacor a Artà i per reiterar la necessitat de recuperar el projecte ferroviari del Llevant de Mallorca.
L’entitat destaca que la inauguració de la línia, l’any 1921, va suposar la culminació de la xarxa ferroviària bàsica de Mallorca, en una etapa que qualifica com la “dècada prodigiosa” del ferrocarril, entre els anys 1910 i 1920. Durant aquell període, a l’empara de la Llei de Ferrocarrils Secundaris i Estratègics de 1908, es varen projectar fins a vuit noves línies ferroviàries a les Balears, encara que només arribaren a materialitzar-se les connexions de Palma amb Sóller, Santanyí i Artà.
Segons recorda el president dels Amics del Ferrocarril, Miquel Àngel Riera, l’arribada del tren a Artà va permetre completar un sistema de transport orientat principalment cap al port de Palma, centre neuràlgic de les mercaderies i dels productes manufacturats de l’època.
Un projecte impulsat des d’Artà
La construcció del ferrocarril de Manacor a Artà va ser adjudicada a l’apoderat de Ferrocarrils de Mallorca, Sebastià Feliu Pons, a partir d’un projecte inicial presentat per l’artanenc Rafael Blanes Tolosa, considerat un dels principals impulsors de l’obra.
Els treballs varen començar l’any 1916 gràcies a un emprèstit de dos milions de pessetes concedit pel Banc de Crèdit Balear, amb el suport d’una garantia estatal del 5% sobre les inversions bàsiques de la línia.
L’execució de les obres va requerir importants intervencions d’enginyeria per superar l’orografia del terreny, amb grans terraplens, trinxeres i la construcció dels túnels de sa Punta i Son Sard.
Les ampliacions que no arribaren mai
Els Amics del Ferrocarril recorden que els plans ferroviaris de principis del segle XX anaven molt més enllà de l’arribada a Artà. Entre els projectes previstos hi figuraven l’extensió de la línia fins a Cala Rajada, la prolongació del ramal de sa Pobla fins a Alcúdia i una connexió ferroviària entre Son Carrió i Porto Cristo.
De fet, Rafael Blanes explicava en una entrevista publicada l’any 1928 que la voluntat de la companyia era completar aquestes ampliacions. Tanmateix, els projectes no es varen executar mai, fet que, segons Riera, va limitar les possibilitats de desenvolupament del ferrocarril davant l’expansió del transport per carretera.
L’entitat també sosté que el model econòmic vinculat al desenvolupament turístic va contribuir al progressiu tancament de diverses línies ferroviàries de Mallorca, entre elles la de Palma a Santanyí, el ramal de Santa Maria a Felanitx i la de Manacor a Artà.
La reivindicació del tren de Llevant
La commemoració dels 105 anys arriba en un moment en què el debat sobre la recuperació de la línia continua obert. Els Amics del Ferrocarril lamenten que l’any 2011 s’aturàs el projecte de reobertura, quan bona part de les obres estaven executades i els automotors adquirits.
L’entitat considera que l’actual via verda del Llevant continua essent un corredor ferroviari reservat per a una futura reimplantació del servei i defensa que la línia hauria d’arribar fins a Cala Rajada per donar resposta a les necessitats de mobilitat de la comarca.
En aquest sentit, agraeixen la tasca dels ajuntaments del Llevant, de les entitats cíviques i especialment de la Plataforma pel Tren de Llevant per mantenir viva la reivindicació durant tots aquests anys.
Riera assegura que els estudis de demanda actualment en marxa han de servir per incorporar aquesta connexió als futurs projectes ferroviaris de Mallorca. “La mobilitat passa per la xarxa ferroviària”, defensa el president de l’entitat, que considera que el tren és una infraestructura essencial per avançar cap a un model de transport més sostenible.
Coincidint amb aquest aniversari, els Amics del Ferrocarril també conviden la ciutadania a visitar el Museu del Ferrocarril de Son Carrió, inaugurat l’any passat, on es conserva una part destacada del patrimoni ferroviari mallorquí.