Mateu Bonnin, un pobler pioner al cinema a Mar de Plata

Es van complir cent anys de l’estrena de la seva primera pel·lícula argumental “Agradable despertar”

   El passat 10 d’agost d’aquest 2024 es van complir 100 anys de l’estrena del primer llargmetratge realitzat a la ciutat de Mar del Plata. Aquesta obra, creada per un mallorquí, natural de sa Pobla, pioner en la cinematografia argentina, va marcar una fita en la història del cinema local a aquella ciutat. 

 L’Honorable Consell Deliberant de la Municipalitat de General Pueyrredon va declarar del seu interès el centèsim aniversari de l’estrena del film titulat “Agradable despertar” de Mateu Bonnín, per ser la primera pel·lícula argumental de llargmetratge produïda, dirigida i protagonitzada per marplatenses. 

   L’escriptora i Investigadora de la Fotografia Argentina, Mercedes Inés Monteverde ens explica com es va interessar i va arribar a descobrir amb tot luxe de detalls la vida i obra professional d’aquest personatge tan peculiar, totalment desconegut en la seva terra natal.

-Fa quinze anys vaig començar a investigar la vida i obra del meu besoncle Mateu Bonnín, qui en 1887 va emigrar de sa Pobla, Mallorca, cap a Sud-amèrica i es va instal·lar a Buenos Aires, l’Argentina.

– I una vegada allà, com va transcórrer la vida d’un jove de tot just 15 anys, lluny de la seva família -orfe de pare i mare- lluny  i de la seva terra natal?  

   -A l’Argentina, Bonnín a partir dels 20 anys va representar companyies de teatre de sarsueles i va ser un prolífic autor d’obres, fotògraf social i corresponsal gràfic periodista de diaris i revistes, cineasta, entre altres activitats. Des de 1905 va residir en Mar del Plata, on va arribar a ser reconegut com a pioner en la fotografia i cinematografia argentina. 

   ¿ I com es va assabentar vostè de l’existència del seu llegat fílmic? 

  -L’any 2014, durant la presentació del meu primer llibre en l’Arxiu Històric Municipal Roberto Barili, Vila Mitre, Mar del Plata, titulat «Fotògrafs de les Rambles de Mar del Plata, Bonnín i Suárez (1900-1945)», editat en 2013, em van informar sobre la troballa de diverses llaunes amb rotllos de cintes film de 35 mm. realitzades per Bonnín.  Entusiasmada per la troballa, vaig sol·licitar permís a les autoritats per a portar a convertir les pel·lícules a format digital, amb el propòsit de preservar i difondre el llegat de Bonnín i la història de Mar del Plata. Vaig viatjar a la ciutat de Buenos Aires per a lliurar el material en un laboratori de cinema especialitzat, on em van convidar a presenciar el procés de conversió.  Utilitzant un mètode transfer, es va millorar la qualitat de les imatges mitjançant rentadores ultrasòniques que, amb líquids especials, van remoure les marques i la brutícia acumulada pel pas del temps. Les cintes van ser rentades, assecades i enrotllades en nous rodets. Finalment, a la sala de projecció, vaig reviure emocionants imatges del passat. Va ser una experiència impactant!

   – Va ser molt extensa l’activitat filmogràfica de Bonnín?

   -Fins al moment podem nomenar els següents títols de cintes del període del cinema silent realitzades per Mateu Bonnín:  ‘Temporal del 2 d’abril de 1924’ (curt documental).  ‘Brises de l’Atlàntic’ (curt documental realitzat amb finalitats turístics, dècada de 1930, en el qual Bonnín va treballar com a camerógraf per a l’empresari Federico Valle).  ‘El cuirassat repremi arribat al Port de Mar del Plata (curt documental sobre l’arribada al port de Mar del Plata dels prínceps de Gal·les, 18 d’agost de 1925).  ‘Plus ultra el comandant Ramón Franco en la seva visita a Mar del Plata’ (curt documental de l’arribada amb vaixell del pilot de l’hidroavió, recepció i acompanyament a diferents esdeveniments, 20 de febrer de 1926).  Tot això sense oblidar-nos del seu treball estrella, ‘Agradable despertar’, any 1924 (llargmetratge comèdia ficció que consta de 5 actes, i que ha estat objecte del reconeixement que ens ocupa). 

En el meu últim llibre, Mateo Bonnin, un mallorquí a l’Argentina (1872-1935), editat en 2023, vaig compartir ressenyes de les seves pel·lícules, alguns fotogrames i també vaig projectar els seus films. Lamentablement, el negatiu del primer acte de la cinta titulada ‘Agradable Despertar’ vaig decidir no convertir-lo a causa del risc que corria la possible deterioració del cel·luloide. No obstant això, vaig poder capturar imatges de fotogrames que inclouen algunes ressenyes detallades, el retrat de la protagonista del film i altres personatges. A més, de fons es veuen paisatges icònics del balneari com la Rambla Francesa, Passeig General Pau, Torrassa del Monjo, Roques de Cap Corrents i palauets del boulevard. La pel·lícula destaca per alguns fotogrames acolorits i fotomuntatges a l’estil europeu, molt de l’època. 

‘Agradable despertar,’ com queda dit, es va estrenar el 10 d’agost de 1924, en el Palace Teatre situat en la històrica Rambla Francesa, lloc on circulava l’aristocràcia portenya i estrangers que gaudien del balneari marplatense, similar als europeus de la Biarritz francesa i Brighton anglesa. 

   -Va fer vostè altres esbrinaments sobre la faceta cinematogràfica de Mateu Bonnín?

   -Sí, a través de les meves recerques i estudis, vaig poder esbrinar que Bonnín va instal·lar el seu primer biògraf en 1906 i va tenir la primera productora local de cinema «Mar del Plata Film Company / Cinematografía Marplatense Bonnin». Els seus curts documentals i llargmetratges són importants com a objecte d’estudi per a historiadors, investigadors i estudiants, perquè reflecteixen la vida social, política i cultural de Mar del Plata d’aquella època. 

Més tard, vaig tenir el somni de realitzar un curt documental sobre la vida i obra de Don Mateo.  Vaig contactar al realitzador de cinema Miguel Monforte, qui va acceptar el desafiament amb gran entusiasme. Li vaig presentar el material que havia recopilat durant anys de recerca, que incloïa fotografies, cintes i altres testimoniatges. No obstant això, el projecte es va suspendre temporalment per la troballa d’un nou tresor cinematogràfic. 

Durant el projecte, Monforte va obtenir un permís de la Secretària de Cultura per a realitzar una recerca en l’Arxiu Històric de la ciutat. Amb la col·laboració del personal de l’arxiu, va descobrir al voltant de 40 llaunes de diferents èpoques, entre elles diverses cintes del llargmetratge ‘Agradable Despertar’, que consta de cinc actes, dels quals en falta un.  Esperem que la llauna que manca aparegui aviat per a completar i digitalitzar la pel·lícula, permetent així la seva exhibició. 

Segons Monforte: “…aquestes cintes són de nitrat, un polímer altament inflamable, capaç de produir combustió espontània, per aquest motiu es va perdre gran part del cinema silent a nivell mundial”. 

   -Pel que acaba de comentar, es continua treballant en aquest apassionant tema que ens descobreix a Mateu Bonnín, un pobler a l’Argentina, com un destacat personatge de la cinematografia i pioner de la mateixa en Mar del Plata?

   -Efectivament, continuem treballant en aquest tema amb molt d’interès i desitgem la ràpida creació d’un Arxiu Audiovisual, que ens permeti conservar, per a després convertir aquestes cintes fílmiques que són part del nostre patrimoni.