L’IEO-CSIC cartografia fons marins de gran valor ecològic davant les costes de Balears i Múrcia
Un equip científic del Centre Oceanogràfic de les Illes Balears, de l’Institut Espanyol d’Oceanografia (IEO-CSIC), ha completat la campanya oceanogràfica BIODIV-MAËRL-0825, desenvolupada entre l’11 i el 25 d’agost a bord del vaixell Ramón Margalef. L’objectiu ha estat aprofundir en la caracterització i cartografia dels fons de maërl —coneguts també com a rodòlits— a la plataforma continental de les Illes Balears i la Regió de Múrcia.
Aquests fons, formats per algues roges calcàries de creixement molt lent, són considerats veritables punts calents de biodiversitat al Mediterrani occidental. Tot i així, presenten una elevada fragilitat davant la pressió de les activitats humanes, com la pesca d’arrossegament i l’aqüicultura, i també davant els efectes del canvi climàtic.
Una cartografia detallada
Durant la campanya s’han cartografiat prop de 100 km² de fons marí amb ecosonda multifeix, a profunditats compreses entre els 50 i els 100 metres. També s’han fet 380 estacions de mostreig amb gravacions de vídeo, recollida de mostres de sediments i 46 mostrejos de flora i fauna bentònica mitjançant un patí epibentònic. Aquest conjunt de treballs ha permès elaborar un primer inventari d’espècies —algues, invertebrats i peixos— i identificar les característiques morfològiques de les algues que conformen aquests hàbitats.
Un hàbitat protegit i amenaçat
Els fons de maërl estan protegits per diverses normatives europees i internacionals. A les Balears, es localitzen fins als 85 metres de profunditat, sovint coincidint amb caladors d’arrossegament. A la Regió de Múrcia, a més, pateixen la pressió creixent de l’aqüicultura marina. Per aquest motiu, la cartografia d’aquests espais esdevé una eina clau per establir estratègies de gestió que permetin compaginar la conservació de la biodiversitat amb l’activitat pesquera i aqüícola.
La campanya ha comptat amb la participació de personal investigador dels centres oceanogràfics del IEO a Balears, Cadis i Màlaga, així com de l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i de la Universidade da Coruña.
Aquest treball s’integra dins el projecte BIODIV: “Assessorament científic-tècnic per al seguiment de la biodiversitat marina: espais i espècies marins protegits de competència estatal (2022-2025)”, finançat amb fons de la Unió Europea – NextGenerationEU a través del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència, i impulsat pel Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, amb la col·laboració del CSIC i l’IEO.