El cavall menorquí: tradició i bellesa
Amb la seva inconfusible capa negra i la seva presència elegant, el cavall de Pura Raça Menorquina és un dels grans emblemes de l’illa. Protagonista indiscutible de les festes populars i cada vegada més reconegut en l’àmbit esportiu internacional, aquest cavall combina noblesa, bellesa i funcionalitat, convertint-se en un patrimoni viu que Menorca ofereix al món.
De figura esvelta i capa exclusivament negra, el cavall menorquí es distingeix per la seva harmonia i força. Els mascles arriben a una alçada mínima d’1,54 metres, mentre que les femelles en fan 1,51. El cap és allargat, amb ulls vius i orelles fines, i el coll, elegant i musculat, llueix una crinera abundant.
Les seves extremitats llargues i correctes li donen una gran agilitat i resistència, qualitats que el fan destacar tant en la doma com en l’enganxament lleuger. És un cavall de sang calenta, intel·ligent i col·laborador. Té moviments suaus, cadenciosos i equilibrats, qualitats molt valorades a l’hora de practicar doma. És un cavall apte per a genets de tota mena i amb gran versatilitat: pot participar en doma clàssica, doma menorquina o simplement acompanyar en muntura de passeig.
El repte de la conservació
Des de 2008, l’Associació de Criadors i Propietaris de Cavalls de Raça Menorquina té encomanada la gestió del Programa de Millora Genètica i del Llibre Genealògic oficial de la raça. Aquesta responsabilitat no és menor: es tracta de garantir la continuïtat d’una població reduïda, mantenint la seva variabilitat genètica i evitant la consanguinitat, alhora que s’impulsa la selecció dels exemplars amb millor morfologia, funcionalitat i temperament.
Per aconseguir-ho, l’Associació treballa estretament amb el grup de recerca MERAGEM de la Universitat de Sevilla, que aporta la base científica necessària per avaluar els animals. El sistema inclou controls de rendiment en doma clàssica i doma menorquina, així com una avaluació morfològica lineal específica per a la raça, que permet obtenir dades objectives sobre cada exemplar.
Amb tota aquesta informació, anualment es publiquen els Catàlegs de Reproductors, una eina essencial per als criadors. Aquests documents classifiquen els animals segons el seu valor genètic i productiu en diferents categories oficials: Jove Reproductor Recomendat, Reproductor Millorant i Reproductor Elit. D’aquesta manera, els criadors poden escollir amb més precisió els encreuaments, assegurant no només millores a nivell funcional i esportiu, sinó també la preservació de la raça a llarg termini.
A més, la publicació periòdica d’aquests catàlegs aporta transparència, prestigi i seguretat tant als propietaris com al conjunt del sector eqüestre, revaloritzant els animals seleccionats i projectant la raça menorquina en l’àmbit internacional.
Concursos i projecció internacional
Els concursos morfològics són molt més que una exhibició de cavalls: representen una finestra oberta al progrés del Programa de Millora Genètica i alhora una eina de promoció fonamental. En aquests certàmens, jutges especialitzats valoren aspectes com la conformació, la funcionalitat i el temperament dels animals, posant en relleu quins exemplars marquen l’evolució de la raça.
Un dels moments culminants del calendari és la Fira del Cavall, celebrada anualment a Menorca, que s’ha convertit en un autèntic aparador internacional. L’esdeveniment reuneix criadors, veterinaris, genets i aficionats vinguts de diferents punts de les Illes Balears, de la Península i fins i tot de l’estranger. A més de ser una festa per als amants dels cavalls, és també una oportunitat per establir contactes, fomentar la compra-venda i reforçar la imatge del cavall menorquí com a producte de qualitat i símbol cultural.
Però la projecció de la raça no es limita a l’àmbit morfològic. La doma menorquina, nascuda de les festes populars i reconeguda oficialment des dels anys vuitanta, s’ha consolidat com una disciplina esportiva amb entitat pròpia. Es tracta d’una modalitat de muntura a la gineta, en què el genet subjecta les regnes només amb la mà esquerra i on les figures espectaculars, com el bot, quan el cavall s’alça sobre les potes posteriors, desperten admiració tant de locals com de visitants.
Aquesta disciplina ha viatjat més enllà de Menorca: exhibicions i competicions s’han celebrat en fires eqüestres d’arreu de l’Estat i fins i tot en escenaris internacionals, convertint el cavall menorquí en un ambaixador cultural de l’illa. Gràcies a aquesta difusió, la raça ha anat guanyant prestigi i reconeixement en el món eqüestre, demostrant que el cavall negre menorquí és capaç de brillar tant en l’arrelament a la tradició com en l’exigència de l’esport modern.
El futur del cavall menorquí depèn de la feina conjunta d’investigadors, criadors i institucions, que conjuntament estan fent feina de valent per mantenir la raça i gràcies a la recerca genètica i a l’esforç de conservació, aquesta raça continua creixent en reconeixement i projecció.