L’OBSAM calcula 66 papallones per cada 100 metres en una onada de rècord a Menorca
Els camins rurals, barrancs i zones costaneres de Menorca ofereixen aquests dies una imatge poc habitual. Centenars de papallones de tons taronja, negre i blanc travessen l’illa en un moviment constant, aturant-se breument sobre les flors abans de reprendre el vol en direcció nord. Es tracta de la migradora dels cards (Vanessa cardui), una de les espècies de papallones més viatgeres del planeta, que enguany protagonitza un pas migratori especialment intens per les Illes Balears, i més particularment per Menorca.
Segons informa l’Observatori Socioambiental de Menorca (OBSAM), aquesta espècie realitza cada primavera un llarg viatge des de les zones del Sahel i del nord d’Àfrica cap al continent europeu. Menorca es converteix sovint en una escala d’aquesta ruta migratòria, però les observacions registrades durant les darreres setmanes indiquen una presència superior a l’habitual.
En alguns punts de l’illa es poden observar desenes d’exemplars en qüestió de minuts, un fenomen que ha despertat l’atenció tant dels naturalistes com dels ciutadans que recorren els espais naturals menorquins.
Una espècie marcada pels grans contrastos
Les dades del programa de seguiment de papallones diürnes de l’OBSAM, que es remunten a l’any 2001, mostren que la migradora dels cards és una de les espècies més irregulars de la fauna menorquina. Mentre que algunes papallones mantenen poblacions relativament estables, aquesta alterna períodes de baixa presència amb autèntiques explosions demogràfiques.
Els registres històrics assenyalen dos episodis excepcionals. El primer es va produir l’any 2003, quan es van comptabilitzar més d’11 individus per cada 100 metres de recorregut als itineraris de seguiment. El segon arribà el 2009, amb més de 12 individus per cada 100 metres, una de les majors irrupcions documentades a l’illa.
Més recentment, el màxim es va registrar el 2022, amb una abundància que gairebé quadruplicava la mitjana de la darrera dècada. Les dades recopilades durant aquest 2026 confirmen també una temporada favorable, amb valors superiors als habituals.
Els resultats més espectaculars provenen de l’estació de seguiment de la Vall d’Algaiarens. Si l’any 2022 s’hi varen comptar 28 exemplars cada 100 metres durant el pic migratori de juny, enguany aquesta xifra s’ha disparat fins als 66 exemplars per cada 100 metres, amb prop de 2.000 papallones registrades al conjunt de l’estació en una sola setmana. A més, els comptatges elevats s’han mantingut durant cinc setmanes consecutives, una circumstància poc freqüent que evidencia la magnitud del fenomen.
Aquest increment no és exclusiu de Menorca. La xarxa catalana, balear i andorrana de seguiment de papallones, de la qual forma part l’OBSAM, està registrant una elevada quantitat d’observacions arreu del territori, des de les Balears fins a estacions situades a més de 2.000 metres d’altitud als Pirineus.
Les claus d’un any excepcional
Els experts assenyalen que les causes d’aquestes grans arribades no s’han de cercar només a Menorca, sinó també a les zones d’origen de la migració.
Les abundants pluges registrades durant els darrers mesos en àrees àrides i semiàrides del nord d’Àfrica han afavorit el creixement de les plantes de les quals s’alimenten les erugues. Aquestes condicions han facilitat una reproducció molt elevada de l’espècie, generant grans poblacions de papallones adultes que posteriorment han iniciat el viatge cap a Europa.
Per això, els episodis d’abundància extraordinària solen coincidir amb anys especialment favorables a l’altra banda de la Mediterrània. Les papallones que aquests dies travessen Menorca serien descendents de diverses generacions nascudes recentment a les zones africanes d’origen.
Un aliat per als ecosistemes
Més enllà de l’espectacle visual que ofereixen, aquestes migracions tenen una importància ecològica notable. Les papallones participen activament en la pol·linització de nombroses plantes silvestres i formen part de les complexes xarxes ecològiques mediterrànies.
El seguiment continuat que realitza l’OBSAM també aporta informació valuosa sobre l’estat dels ecosistemes i sobre la manera com les espècies responen a les variacions climàtiques i ambientals.
Mentrestant, els menorquins tenen l’oportunitat de contemplar un fenomen natural extraordinari. La presència massiva d’aquestes papallones recorda la connexió ecològica que uneix Àfrica i Europa a través de la Mediterrània i converteix, per uns dies, Menorca en una parada privilegiada d’una de les migracions més sorprenents del món dels insectes.