Joana Maria Verger: “S’hauria de duplicar el preu de la garrova per ser sostenible”

Joana Maria Verger és la tercera generació familiar que es dedica al món de la garrova a Llucmajor, després d’un viatge al Perú l’any 2012 decidí donar un nou impuls al producte i crea el segell “Es Garrover de Mallorca” amb l’objectiu de donar a conèixer aquest cultiu tan arrelat al Mediterrani més enllà del consum animal.

Pregunta.- Com comença la teva relació amb la garrova i com neix Es Garrover?

Resposta.- Des de petita he viscut envoltada de garroves i magatzems. El meu padrí va començar amb aquest món l’any 1945, i jo he crescut dins aquell ambient. L’any 2012, però, se’m va despertar una mena de “sacsejada interior”. Vaig viatjar al Perú per investigar els productes que s’oferien a partir de la polpa de la garrova i vaig veure que hi havia un ventall molt ampli de possibilitats.

Quan vaig tornar, vaig proposar a la família crear una marca pròpia, que donàs una imatge atractiva i moderna de la garrova no com a aliment animal, sinó com un producte saludable i de qualitat per a les persones.

P.- Quins productes elaborau actualment?

R.- Ens enfocam sobretot en la polpa de la garrova. El producte més conegut és la farina de garrova, natural i ecològica. Després elaboram cremes de garrova, semblants a les de cacau, però sense xocolata ni additius. En tenim amb sucre i sense, totalment naturals i ecològiques.

També hem creat una línia esportiva amb barres i batuts proteics fets per un obrador mallorquí i una gamma de sucres naturals que s’extreuen directament de la garrova, ideals per a plats salats o amanides.

A més, feim edicions limitades per Nadal, com lots i comandes especials per empreses, que sempre tenen molt bona acollida. Actualment, també tenim una col·laboració molt interessant amb el forn de Can Vicenç a Llucmajor, on hem desenvolupat cinc productes elaborats amb garrova: des de farciments de crema amb ensaïmada fins a pa i coques. Ens fa molta il·lusió perquè és una manera d’unir tradició i innovació.

P.- Com veus ara mateix la situació de la garrova a Mallorca, després del “boom” de preus dels darrers anys?

R.- El 2020 i 2021 hi va haver una pujada molt forta del preu, però actualment ha baixat bastant. Ara està entre 40 i 50 cèntims el quilo, un preu mínim per poder mantenir les explotacions. Per poder ser competitius i sostenibles, s’hauria de doblar el preu, així la gent es tornaria a engrescar a tomar les garroves de les seves finques.

Tot i això, el valor de la garrova depèn molt del mercat mundial, ja que és un producte que s’utilitza com a hidrocol·loide en molts sectors alimentaris. És a dir, serveix com a espessidor o estabilitzant natural, i això en fa un ingredient molt valorat internacionalment.

Cada vegada més gent descobreix les seves propietats i la seva versatilitat a la cuina”

P.- Heu notat un augment de l’interès per aquest producte?

R.- Fa uns quinze anys que faig investigació i desenvolupament en aquest camp, i durant aquest temps he vist una evolució molt notable. Quan vaig començar, pràcticament ningú sabia què era la garrova ni per a què servia. La majoria la relacionava amb el menjar d’animals o amb un producte antic, sense valor gastronòmic. Avui, en canvi, cada vegada més gent descobreix les seves propietats i la seva versatilitat a la cuina i en la indústria alimentària.

Això ha estat possible gràcies a una feina constant de divulgació i educació. Hem dedicat molt de temps a explicar què és realment la garrova, d’on ve, com es transforma i quins beneficis té. Ho feim a través de xarxes socials i màrqueting digital, pòdcasts, també ens hem ficat dins el mercat esportiu perquè la gent conegui que també pot ser un producte útil en aquest àmbit.

P.- Exportau productes a fora de Mallorca o el vostre mercat es centra només a l’illa?

R.- Exportam productes en petites quantitat des de l’any 2017 quan vaig anar a la primera fira de producció ecològica, però sí que és cert que no podem competir amb les grans multinacionals que demanden grans produccions quan nosaltres som un producte local. Estem a les Balears i tenim la tenda en línia i amb les xarxes socials anam creixent a poc a poc i gent de la península ens coneix i fa comandes.

P.- com està el cultiu del garrover avui en dia i com s’adapta al canvi climàtic?

R.- El meu pare Sebastià Verger, conegut com el mestre de la garrova, deia que el garrover és un arbre fort i resistent, però també pateix. Actualment, hi ha problemes amb una plaga d’insectes, a més dels efectes del canvi climàtic, vents forts, sequeres i calor excessiva. Tot i això, és un arbre que es manté viu arreu de Mallorca, i ara hi ha projectes de noves plantacions més controlades, amb regadiu i estudis de rendiment per hectàrea.

Treballam estretament amb la Conselleria d’Agricultura, APAEMA i altres entitats per fer estudis sobre varietats locals i garantir-ne el futur.

P.- També col·labores amb altres projectes més enllà de la producció?

R.- Sí, m’agrada molt la col·laboració en tots els sentits. Feim projectes conjunts amb altres marques locals, per exemple, gelats, sabons o productes cosmètics elaborats amb garrova i també amb supermercats locals per introduir aquests productes de proximitat.

Volem mantenir el cultiu, revalorar el producte i impulsar la pagesia de les Illes”

P.- Quins són els objectius de futur, a curt i llarg termini?

R.- A més de dur Es Garrover, soc presidenta de l’Associació de Productors de Garrova de Mallorca, creada l’any 1975. Des d’allà, volem mantenir el cultiu, revalorar el producte i impulsar la pagesia de les Illes.

Crec que és fonamental donar suport als agricultors, que són els que ens alimenten cada dia. El nostre objectiu és fer créixer el consum de garrova de Mallorca i donar aire nou a un sector agrari que sovint està molt tocat. Des de la indústria i la marca, volem aportar innovació, energia i esperança.