Juana Verger: “Tenim 20 milions de turistes enamorats del producte local, i si és ecològic molt millor”

Juana Verger (Llucmajor, 1977) és la impulsora i propietària d’Es Garrover de Mallorca, una empresa dedicada a crear productes gourmet amb la garrova mallorquina. Fundadora de la marca Johannis, és també gerent de Productos Martín i presidenta de l’Associació de Trossejadors de Garrova.

Pregunta.- La seva família s’ha dedicat al cultiu de la garrova des de fa diverses generacions. Com era antigament el sector?

Resposta.- Sí, jo som la tercera generació. Durant els anys 40 i 50 el meu padrí hi va començar a fer feina i es pot dir que va ser un dels primers a Mallorca que va iniciar la indústria de la garrova, comprant terres i fent plantacions experimentals amb les varietats autòctones; després va ser el torn de mon pare, Sebastià Verger, que era pagès i empresari, i que també va fer diferents plantacions experimentals, a més de ser un pioner i una persona molt reconeguda en el sector primari i agrícola.

P.- Ja fa uns anys que la seva empresa va apostar pels productes gourmet i ecològics…

R.- Així és. L’any 2012 vaig fer un viatge al Perú per a investigar quins eren els productes que estaven fabricant a partir de la garrova i des d’aquell moment vaig entendre que hi havia moltíssimes possibilitats amb el producte, més enllà del consum animal. Per aquest motiu, després de molts anys fent feina a una entitat bancària com a directiva, l’any 2015 vaig apostar per crear Es Garrover de Mallorca, amb la línia de productes de garrova gourmet i ecològics Johannis. I a partir d’aquí, de la primera bossa de farina de garrova, vaig anar creant i innovant amb diferents productes.

La garrova és denominada un superaliment i un aliment funcional. Prové d’una lleguminosa i entre les seves característiques podem destacar que no té gluten”

P.- Quins beneficis aporta el consum de garrova?

R.- La garrova és denominada un superaliment i un aliment funcional. Prové d’una lleguminosa i entre les seves característiques podem destacar que no té gluten, per tant, és apta per a celíacs. És vegana, alta en calci, magnesi i ferro; també és un prebiòtic i és alta en triptòfan. Es tracta d’un producte molt saludable: té un baix índex glucèmic, és baix en histamina, té un 30% de fibra soluble i quasi la meitat de la garrova són sucres naturals; per això, la majoria dels nostres productes són sense sucre, perquè empram el sucre natural de la garrova. A més és un antioxidant molt potent.

P.- Coneix el consumidor local la varietat de productes a base de garrova?

R.- Després de quasi de 10 anys, ens comencen a conèixer gràcies a la feina que hem fet amb les xarxes socials i el màrqueting digital, però abans la gent no tenia informació de les possibilitats ni dels beneficis del producte. Ara hi ha hagut un augment de la demanda, però hem hagut d’esperar 10 anys per arribar a aquest punt. I és que el hàndicap d’aquest producte és que la garrova es considerava un aliment  exclusivament per al consum animal i només es va usar com a recurs d’alimentació humana en l’època de fam de la postguerra. Reconvertir el producte en superfood i un aliment funcional, per tant, ha estat complicat.

P.- Quins són els productes més demandats a les Balears?

R.- Podríem dir que els més demandats són la farina i les cremes de garrova, que es produeixen, com la resta dels nostres productes, en els obradors de centres ocupacionals, a Sóller, i a l’obrador col·lectiu d’Apaema. També es ven molt a l’estiu el gelat de garrova, gràcies a una aliança que tenim amb Gelats Jop i també amb una empresa que és l’única que fa l’envàs i producció de granola ecològica a Mallorca. Ara hem impulsat una línia nova d’esport, dins la qual hem creat la barreta proteica conjuntament amb una altra empresa d’aquí; pròximament llançarem el batut proteic.

És molt important la relació amb els xefs i l’hoteleria perquè la gent pugui conèixer totes les possibilitats de la garrova com a ingredient”

P.- Com està passant amb altres productes locals, la garrova cada cop té més presència a la gastronomia balear…

R.- Al principi no la coneixia ningú, però hem fet molta feina per introduir-la a la part d’hoteleria; recentment, de fet, hem estat a esdeveniments tan rellevants com Horeca, el lloc de trobada per als professionals del sector i de la restauració amb presència a les Illes Balears, i el congrés internacional de gastronomia Madrid Fusión. Per a nosaltres és molt important la relació amb els xefs i l’hoteleria perquè la gent pugui conèixer totes les possibilitats de la garrova com a ingredient.

P.- Estan treballant en la projecció a nivell internacional dels seus productes?

R.- He anat moltes vegades, unes set, a BioFach, una fira anual dedicada als productes orgànics, però he de dir que en el nostre cas anam una mica a l’inrevés: tenim 20 milions de turistes enamorats del producte local, i si és ecològic molt millor, per tant, en lloc d’enviar-ho fora, aprofitam perquè siguin ells els que comprin el producte aquí, perquè els costs  dels transports i els marges són molt petits.

P.- Ofereixen diverses experiències entorn del món de la garrova…

R.- Abans de la pandèmia vàrem obrir el centre d’experiències amb una finca experimental amb 55 arbres, en la qual rebíem visites de grups de la tercera, edat, escoles i d’altres col·lectius. Les activitats es varen aturar amb motiu de la pandèmia, però pròximament tendrem una reobertura com a Museu de la Garrova, a on es mostrarà una trossejadora que té més de 50 anys, banners explicatius sobre la garrova en general i també es comptarà amb una explicació de la història de la família. Ho posarem en marxa a finals de març per a escoles i grups ja creats, que podran gaudir a més de berenars o experiències gastronòmiques amb un xef.

P.- És presidenta de l’Associació de Trossejadors de Garrova. Què es demana des del sector en un moment de reivindicacions com l’actual?

R.- Des de l’associació donam el nostre suport a les reivindicacions que han fet des d’Asaja, les cooperatives agrícoles, UPA i Apaema, que estaven demanant que es creàs el decret de sequera i també que a l’agricultura ecològica puguem emprar productes convencionals amb autorització a la ramaderia, perquè no estava homologat que els animals menjassin aliments convencionals si ets ecològic.

Donam suport a totes les mobilitzacions, les reivindicacions i a tot el que suposi ajudar al sector primari i a que el producte local sigui reconegut i valorat”

P.-  Es sumaran a la tractorada del pròxim dia 19?

R.- Sí. Com comentava, donam suport a totes les mobilitzacions, les reivindicacions i a tot el que suposi ajudar al sector primari i a que el producte local sigui reconegut i valorat. Volem que ens ajudin des de les administracions i ens anticipin les subvencions de les promocions locals que fem en primera persona, promovent productes d’aquí, com en aquest cas és la garrova. A més, demanam que des de l’administració aconsegueixin que la Unió Europea es posicioni per ajudar al sector primari del camp, el pagès, la pagesia, l’agricultura ecològica i el producte local.

P.- Quins són els projectes de futur d’Es Garrover?

R.- Continuar fent feina, perquè ha estat complicat dur a terme la innovació i creació de tot un ventall de productes que hem aconseguit gràcies al suport de l’empresa familiar de Productos Martín, que ens ha permès  aprofitar les infraestructures i les instal·lacions i també el know how per introduir el producte. Personalment, ha estat un orgull i un repte poder representar un producte amb què hem començat des de zero perquè no existia als nostres rebosts. Ara volem que el nostre producte sigui reconegut i valorat, continuar innovant i poder vendre a nivell nacional i internacional.