El tanc de Monnàber, un record dels temps pretèrits

Entre finals de 1959 i començaments de 1960, els sollerics Jaume Oliver Sastre i Sebastià Escalas Ripoll pujaren amb el “tanque”, propietat de don Bartomeu Colom, senyor de Monnàber, el primer compressor per començar a foradar el túnel gran de la carretera del Puig Major, emprant la carretera vella de Monnàber (el camí dels Marroigs), per on també transportaven tot el material necessari i el menjar per als treballadors. Oliver i Escalas varen ser, a més, els primers en travessar el túnel gran amb un vehicle, immediatament després d’acabada de foradar la muntanya.

La creació de la base militar del Puig Major, amb un conveni anterior de l’any 1953 (any del meu naixement), a dues bandes entre l’Estat Espanyol i els Estats Units, a més de la construcció de la difícil carretera, inaugurada oficialment dia 23 de juliol de 1961, segons el projecte d’Antoni Parietti, que puja fins al vèrtex del cim de la muntanya, suposà la construcció del túnel gran al quilòmetre 35’1 de la carretera de la Serra MA-10, comunicant els municipis de Fornalutx i Escorca, d’un poc més de 380 metres de llargada i una inversió de 59 milions de pessetes.

A partir d’aquí, el Puig Major, després de ser rebaixat oficialment 9 metres (quedant amb una alçada de 1.436 metres) per instal·lar les “bolles” (radar) i instal·lacions annexes, passà a ser seu de la unitat nord-americana Estació Troposfèrica de la 16a Regió de Comunicacions de la USAT, i de les instal·lacions militars espanyoles, el quarter Aeri Puig Major.

Per a tots els interessats en dades històriques, el tanc de Monnàber, amb matrícula PM-209, era un vehicle militar adaptat (caixa i rodes), Pavesi model P-4, de 1935, fabricat per FIAT a Itàlia, de 4.720 CC., amb una potència de 57 Hp. i 1.500 revolucions per minut, amb una velocitat màxima de 22 quilòmetres per hora, que duia la direcció (cardan) entre la cabina i la caixa, portat a l’estat Espanyol pels militars italians a la guerra civil (1936-1939), essent el seu únic conductor Jaume Oliver, en Jaume Carboner.