La castanya més sofisticada: el marron glacé
La castanya és un dels fruits tardorencs més emblemàtics de la nostra terra. Malgrat que el seu consum és habitual en aquesta època de l’any, és durant les festes de Nadal que es converteix en una delicadesa especial gràcies a la seva transformació en marron glacé, una exquisidesa gastronòmica originària de França.
Aquest fruit forma part de l’alimentació humana des de temps immemorials. Ja durant el Paleolític, els humans es nodrien de castanyes i aglans. El castanyer, a més, ha estat present en diverses cultures occidentals i fins i tot en els desplaçaments produïts durant el període glacial.
Les tribus preromanes les consumien torrades o les convertien en farina, i els legionaris romans subsistien sovint gràcies al “bullote”, una massa elaborada amb farina de castanya seca. Durant segles, aquest fruit va ser un aliment essencial a Europa, Amèrica i bona part d’Àsia, fins que l’arribada de la patata i el blat de moro al segle XVI li va restar protagonisme en la dieta pagesa.
Afectats per malalties
Actualment, factors com les plagues del “xancre” i la “tinta”, juntament amb els incendis forestals i la desforestació progressiva dels boscos, han fet que la producció de castanyes hagi disminuït considerablement.
Les castanyes són una font important d’hidrats de carboni, sucres i midons, la qual cosa les converteix en un aliment termogènic capaç de generar 1.650 calories per quilo de fruit fresc. Aquesta característica les fa especialment adequades per a les zones més fredes del planeta. També són riques en substàncies nitrogenades, que les fan saboroses, sanes i nutritives.
Males de pelar
Un dels principals inconvenients per al consum de castanyes és la dificultat per pelar-les, un aspecte que les ha anat apartant de la gastronomia moderna. Antigament, se’ls feia un tall amb un ganivet, es torraven sobre el caliu perquè la pell exterior es desfés, i després es retirava la fina pel·lícula interior amb paciència.
Per conservar-les durant tot l’hivern, és essencial assecar-les completament abans de retirar la seva closca espinosa. A les nostres taules, són especialment populars el dia de Sant Martí (11 de novembre), coincidint amb la matança del porc.
La castanya marida sorprenentment bé amb plats de carn i caça, a l’estil de les patates i els cigrons, però també pot ser protagonista en primers plats i postres. No obstant això, és durant les festes de Nadal que la castanya brilla amb més força gràcies al marron glacé, un dolç d’origen francès que eleva aquest fruit a la categoria de luxe. Aquestes postres, amb el seu glamour i sofisticació, són un triomf assegurat en qualsevol taula festiva.
Recepta de Marron Glacé
Ingredients
- 500 g de castanyes
- 400 g de sucre
- 2 cullerades de sucre vainillat
- 1 beina de vainilla
Elaboració
- Feu un tall a les castanyes i escaldeu-les durant 10 minuts. Peleu-les amb cura, retirant també la pell fina sense trencar-les.
- Bulliu-les fins que estiguin cuites.
- Prepareu un almívar amb ¾ de litre d’aigua, el sucre i la vainilla, deixant-ho coure durant 15 minuts a foc mitjà.
- Afegiu-hi les castanyes, abaixeu el foc i coeu-les durant 15 minuts més.
- Retireu-les del foc i deixeu-les reposar en l’almívar durant 24 hores.
- Disposeu les castanyes en una safata de forn folrada amb paper especial i fornegeu-les a 125 °C durant 20 minuts fins que s’assequin completament. Deixeu-les refredar abans de consumir-les.
Opcionalment, podeu substituir l’almívar per una cobertura de xocolata negra, deixant que aquesta s’assequi per obtenir una versió igualment deliciosa.