La picota del Jerte: un petit tresor gustatiu i nutricional amb segell de qualitat
La picota del Jerte és molt més que una cirera sense capoll. Aquesta fruita singular, nascuda entre les muntanyes d’Extremadura i reconeguda per la Denominació d’Origen Protegida (DOP) “Cereza del Jerte”, és una veritable joia de l’agricultura tradicional que combina sabor, qualitat i propietats nutricionals excepcionals.
Tot i que forma part del mateix gènere que les cireres, la picota del Jerte presenta una característica diferencial molt visible: es comercialitza sense el peduncle. A diferència d’altres varietats, la picota es desprèn del peduncle de manera natural durant la collita, deixant el fruit completament segellat i evitant que perdi sucs o s’oxidin. Això li confereix una major vida útil, fins a dues setmanes en refrigeració, i una textura molt cruixent.
Les picotes són lleugerament més petites, però el seu gust és més concentrat i dolç. Les varietats que poden dur el segell de la DOP són quatre: Ambrunés, Pico Colorado, Pico Negro i Pico Limón Negro.
Tradició i autenticitat a la Vall del Jerte
El cultiu de la picota es remunta al segle XVII i es concentra a la Vall del Jerte, al nord d’Extremadura, amb algunes zones de producció a les comarques veïnes de La Vera i El Ambroz. Aquest entorn muntanyós, amb cotes que superen els 1.000 metres d’altitud, ofereix un clima ideal per al desenvolupament lent i saludable dels cirerers. El conreu es fa de manera tradicional, amb collita a mà i transport en cistelles de castanyer, tal com s’ha fet durant generacions.
El segell de la DOP “Cereza del Jerte” garanteix la qualitat del producte, des de la recollida fins a la distribució, i és l’única manera de distingir les autèntiques picotes del Jerte de les cireres sense rab comercialitzades fraudulentament.
Un aliment amb grans propietats nutricionals
A més del seu atractiu gustatiu, les picotes del Jerte aporten notables beneficis per a la salut:
- Antioxidants naturals: gràcies al seu contingut en flavonoides i vitamines A i C, ajuden a combatre l’envelliment cel·lular i contribueixen a la salut de la pell.
- Acció remineralitzant: són riques en potassi, però també en ferro, calci, magnesi, zinc, coure o fòsfor, nutrients essencials per a la vitalitat i el bon funcionament del cos.
- Poder diürètic i depuratiu: afavoreixen l’eliminació de líquids, milloren la circulació i ajuden a reduir la retenció i la cel·lulitis.
- Ajuda contra l’estrès i l’insomni: el seu contingut en melatonina, triptòfan i serotonina ajuda a regular l’estat d’ànim durant el dia i a millorar el descans nocturn.
- Prevenció de l’anèmia i de malalties cardiovasculars: els seus oligoelements contribueixen a evitar carències nutricionals, i els polifenols i antocianines que contenen actuen contra la inflamació, el colesterol i milloren la salut dels vasos sanguinis.
- Efecte digestiu i saciant: les pectines, un tipus de fibra soluble, tenen un efecte laxant suau i ajuden a controlar la gana de manera natural.
Una temporada curta i intensa
La campanya de la picota del Jerte comença habitualment a mitjan juny i s’allarga fins a finals de juliol o principis d’agost. Enguany, la collita ha patit un retard d’uns quinze dies a causa de les pluges de primavera, però el Consell Regulador preveu una bona temporada si les condicions climàtiques ho permeten. Es calcula que es podrien comercialitzar fins a tres milions de quilos de picotes certificades.
Més enllà de la fruita, la picota del Jerte representa una forma de vida, una economia familiar i un model de producció sostenible, que uneix paisatge, tradició i innovació, segons destaquen des de la Denominació d’Origen. Malgrat que a les Illes Balears també es produeixen cireres molt saboroses, com les d’Orient, el seu conreu és minoritari i les del Jerte són una bona opció per consumir fruita aquest estiu.