L’ase balear, essència del batec rural de les Illes
L’ase balear és una de les races autòctones més singulars de les Illes Balears. Amb la seva fortalesa, rusticitat i caràcter tranquil, ha estat durant segles un aliat imprescindible per a la pagesia. Tot i que amb la mecanització del camp el seu ús va decaure, avui dia s’ha convertit en un símbol de la cultura rural i un objectiu prioritari de conservació genètica. Té un paper determinant en la gestió de paisatges forestals de les Balears, sense descartar l’aptitud per a la hipoterpapia. De manera testimonial, fa tasques agrícoles, càrrega en zones muntanyoses, tir de carros lleugers i producció mular.
El programa de cria
Per evitar la desaparició de l’ase balear i garantir la continuïtat d’aquesta raça autòctona, es va posar en marxa un Programa de Cria que coordina i supervisa el Servei de Millora Agrària i Pesquera (SEMILLA). Aquest programa no només vetlla per l’increment del cens i la millora genètica de la població, sinó que també actua com a eina de gestió i transmissió d’informació entre els criadors i les institucions.
Un dels pilars fonamentals és la comunicació constant entre criadors i SEMILLA. Per facilitar aquesta relació, l’organisme disposa d’oficines tant a Mallorca com a Menorca, així com canals telemàtics. Aquesta estructura assegura que els criadors puguin fer consultes, tramitar sol·licituds o rebre informació actualitzada de manera àgil i transparent. A més, tota comunicació queda registrada per escrit, fet que garanteix la seguretat i la traçabilitat de les gestions
Un altre aspecte central és la realització de visites anuals obligatòries a les explotacions. Aquestes inspeccions, que SEMILLA organitza d’acord amb els ramaders, serveixen per actualitzar els censos, verificar l’estat de les explotacions i realitzar les identificacions oficials dels animals. També es duen a terme les valoracions morfològiques dels exemplars reproductors, la presa de mostres genètiques i qualsevol altra actuació necessària per al bon funcionament del programa. Quan hi ha naixements, es preveuen visites addicionals dins dels sis primers mesos per garantir que els nous animals quedin correctament registrats i identificats
El control del llibre genealògic és un altre mecanisme essencial. Tots els ases inscrits s’organitzen en diferents categories que reflecteixen el seu estatus dins del procés de selecció: des dels candidats (RC) i reproductors base (RB), fins als reproductors avaluats (RE) o d’elit, inclosos al Registre de Mèrit (RM). Aquesta estructura permet fer un seguiment precís de l’evolució de cada exemplar i garantir que només aquells que compleixen els requisits morfològics i genètics contribueixin activament a la reproducció de la raça
Finalment, el programa contempla anàlisis genètics i controls de filiació de manera sistemàtica. Mitjançant l’estudi de marcadors moleculars es comprova la veracitat de la filiació declarada i es detecten possibles errors o inconsistències. Aquesta tasca és clau per assegurar la puresa racial, evitar la consanguinitat i mantenir la diversitat genètica dins del cens reduït de l’ase balear. En casos de filiació dubtosa, SEMILLA ofereix alternatives als criadors per establir de manera fiable els progenitors o, si escau, reubicar l’animal dins del registre corresponent
El Llibre genealògic
El llibre genealògic és una eina bàsica per al control i la millora de la raça. Recull i ordena la informació de tots els animals inscrits, i estableix un sistema de categories que reflecteix el grau d’avaluació i reconeixement de cada exemplar dins el programa de cria. Aquest sistema garanteix la traçabilitat i assegura que només els animals amb les característiques adequades contribueixin al futur de la població.
Les categories són les següents:RC – Reproductors candidats
Inclou els animals joves que han estat identificats i inscrits al llibre, però que encara no han estat avaluats completament. Són el primer pas dins el registre i resten pendents de les valoracions morfològiques i genètiques que confirmaran el seu potencial com a reproductors.
- RB – Reproductors base
Es tracta dels exemplars que compleixen els requisits mínims per ser utilitzats en la cria. Representen la base sobre la qual es construeix el cens reproductor, i són especialment importants en races amb població reduïda com l’ase balear, ja que aporten la massa crítica necessària per mantenir la continuïtat de la raça.
- RE – Reproductors avaluats
Aquesta categoria correspon als animals que han superat la valoració morfològica oficial, duta a terme per tècnics i jutges de la raça. Aquí s’inclouen els exemplars que s’ajusten al prototip racial establert i que han estat reconeguts com a reproductors de qualitat contrastada.
- RM – Reproductors de mèrit (o d’elit)
És la categoria més alta i exclusiva. Agrupa els animals que, a més de complir amb els requisits morfològics i genètics, han demostrat un valor excepcional com a reproductors. Són considerats “models” de la raça i constitueixen una referència per orientar la selecció i millora futura.
- RA – Registre Auxiliar
Aquesta secció té la funció d’incloure animals que, per diverses raons, no poden ser inscrits directament a la secció principal. Es divideix en dues parts:
- RAI – Registre Auxiliar Inicial: animals pendents de comprovacions genealògiques o amb una valoració morfològica inferior a l’establerta.
- RA – Registre Auxiliar de Reproductors: animals que, un cop superades les valoracions pertinents, passen a formar part del cens reproductor encara que procedeixin del registre auxiliar.
Aquest sistema flexible permet adaptar-se a la realitat de la raça, que compta amb un cens limitat i necessita compatibilitzar la puresa racial amb la necessitat d’augmentar la població efectiva.
El seu valor
’ase balear ha estat històricament una peça clau en la vida agrícola i rural de les Illes Balears. Durant segles va ser utilitzat com a animal de càrrega, de tracció i de suport en les feines del camp i el transport. Amb l’arribada de la mecanització, la seva presència es va reduir dràsticament, fins al punt de situar-se en risc d’extinció. Tanmateix, en l’actualitat, aquesta raça ha sabut reinventar-se i trobar nous rols que la fan no sols útil, sinó també valuosa per a la societat contemporània.
Gestió forestal i de pastures
Una de les seves funcions més importants avui dia és la contribució a la gestió del territori i la prevenció d’incendis forestals. Gràcies a la seva capacitat de pastura, els ases contribueixen a mantenir nets els boscos i espais rurals, reduint la massa vegetal seca i inflamable. D’aquesta manera, es converteixen en una eina natural i sostenible per disminuir el risc d’incendis, alhora que ajuden a conservar paisatges en mosaic agrícola-forestal, tan característics de les Illes.
Activitats educatives i terapèutiques
El seu caràcter tranquil i dòcil ha obert la porta a nous usos en l’àmbit social i educatiu. Cada cop més escoles, centres de formació i espais de teràpies assistides amb animals incorporen l’ase balear en les seves activitats. Els infants descobreixen, a través seu, valors com el respecte per la natura i les tradicions, mentre que en l’àmbit terapèutic, la interacció amb aquests animals contribueix al benestar emocional i a la millora d’habilitats socials de persones amb necessitats especials.
Atracció turística i cultural
En un territori on el turisme és motor econòmic, l’ase balear s’ha convertit en emblema de la identitat rural. La seva imatge apareix en fires, festes populars i activitats de turisme experiencial que busquen donar a conèixer la cultura pagesa de les Illes. A més, projectes de turisme sostenible l’incorporen en rutes guiades i tallers, oferint una experiència diferent als visitants que cerquen una connexió autèntica amb el patrimoni local.
Un símbol de patrimoni viu
Més enllà de les seves funcions pràctiques, l’ase balear representa la resiliència d’una raça i d’una cultura. És un símbol d’identitat que recorda la relació íntima entre l’home i l’animal en la construcció del paisatge i de la vida tradicional. El seu valor no es mesura només en termes econòmics o funcionals, sinó també en la capacitat de mantenir viva la memòria col·lectiva i de projectar-la cap al futur.