Un projecte de la UIB crearà els primers mapes de risc biològic per a l’aqüicultura
La seguretat sanitària dels nostres mars fa un salt qualitatiu amb el llançament de MAReA, un projecte de recerca pioner que busca entendre com es desplacen els paràsits i patògens en les aigües de la Mediterrània occidental. La iniciativa, que compta amb una participació clau de la Universitat de les Illes Balears (UIB), neix amb l’objectiu de protegir tant la biodiversitat marina com el sector de l’aqüicultura, desenvolupant mapes de risc biològic que permetin anticipar-se a possibles crisis sanitàries.
L’equip de la UIB està liderat per la doctora Stella Redón, de l’àrea de Zoologia, qui coordina el projecte juntament amb la doctora Maria Gregori de la Universitat de València. Aquesta recerca destaca no només pel seu valor científic, sinó també pel seu marcat caràcter paritari, amb un lideratge i un equip investigador format majoritàriament per dones, fet que referma el compromís de les institucions acadèmiques amb la visibilitat de la dona en la ciència d’alt nivell.
El projecte MAReA utilitza una metodologia d’avantguarda que integra tres eixos fonamentals: l’anàlisi morfològica d’organismes, la detecció molecular mitjançant ADN ambiental (eDNA) i la modelització de corrents marins. Aquesta combinació permetrà als científics rastrejar la presència de microorganismes sense necessitat de capturar-los directament, simplement analitzant el rastre genètic que deixen en l’aigua. A més, s’estudiarà el paper del zooplàncton i del biofouling (l’acumulació d’organismes en superfícies submergides) com a possibles vehicles de transmissió de malalties.
Durant els pròxims dos anys, les investigadores realitzaran campanyes de mostreig estacionals en dos escenaris molt diferents: una instal·lació d’aqüicultura a Alacant i una àrea marina de reserva integral protegida. Aquesta comparativa és vital per entendre si els entorns productius actuen de manera diferent a les zones verges i com interaccionen els patògens entre ambdós espais. Segons apunten des de l’equip de recerca, no es tracta només de fer un inventari d’espècies, sinó de comprendre la dinàmica de com es mouen i on s’amaguen aquests riscos.
El projecte compta amb el suport directe del sector privat, ja que empreses aqüícoles col·laboradores facilitaran l’accés a les seves instal·lacions i aportaran la seva experiència operativa. Aquesta col·laboració públic-privada és essencial per garantir que els resultats de la recerca es tradueixin en eines útils de gestió diària per al sector, millorant la seva resiliència davant les amenaces ambientals i sanitàries.
MAReA és un dels 46 projectes seleccionats pel Programa Pleamar 2025 de la Fundació Biodiversitat, dependent del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, i compta amb el cofinançament de la Unió Europea a través del Fons Europeu Marítim, de Pesca i d’Aqüicultura (FEMPA). Amb aquesta iniciativa, la UIB es referma com un pol de coneixement estratègic per a la conservació i el progrés de l’economia blava a la Mediterrània.