Un estudi de l’IMEDEA constata l’augment de les onades de calor marines al nord de la Plataforma Patagònica
Investigadors de l’Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB) han detectat un increment de la freqüència i la durada de les onades de calor marines al nord de la Plataforma Patagònica, una de les regions oceàniques més productives de l’hemisferi sud i un dels principals embornals de carboni del planeta.
L’estudi, publicat a la revista científica Ocean Science, és el primer que caracteritza de manera global aquests episodis extrems a l’Atlàntic sud-occidental. La recerca, elaborada pels investigadors Ana Laura Delgado, Vincent Combes i Gotzon Basterretxea, analitza quatre dècades de dades diàries de temperatura superficial de la mar obtingudes per satèl·lit.
Els resultats indiquen que la Plataforma Patagònica registra una mitjana d’1,9 onades de calor marines cada any, amb entre 20 i 30 dies anuals afectats per temperatures anòmalament elevades. Aquests episodis presenten una intensitat mitjana d’uns 1,4 graus centígrads per damunt dels valors habituals. A més, el sector nord de la plataforma ha experimentat un augment significatiu del nombre de dies afectats, amb increments d’entre cinc i deu dies per dècada.
L’estudi també posa de manifest que aquests fenòmens no evolucionen de la mateixa manera a tota la regió. Mentre que el nord i el límit exterior de la plataforma concentren les onades de calor més freqüents i intenses, al sector sud no s’han detectat tendències significatives durant el període analitzat.
Els investigadors recorden que les onades de calor marines són un dels principals indicadors de la resposta dels oceans al canvi climàtic. Encara que la recerca se centra en la Plataforma Patagònica, adverteixen que aquest fenomen també preocupa altres zones del món, com la Mediterrània, on diversos estudis han constatat un augment tant de la freqüència com de la durada d’aquests episodis i dels seus efectes sobre els ecosistemes marins.
L’anàlisi també identifica la influència de fenòmens climàtics globals, com El Niño-Oscil·lació del Sud (ENSO), especialment sobre la intensitat de les onades de calor. En canvi, la seva freqüència i durada semblen estar més condicionades per factors regionals i processos locals.
La Plataforma Patagònica és una àrea d’elevat valor ecològic i pesquer, però fins ara havia estat poc estudiada des del punt de vista de les onades de calor marines. Segons els autors, disposar d’una caracterització detallada d’aquests episodis és essencial per entendre com respondran els ecosistemes marins davant el canvi climàtic i per orientar futures investigacions sobre les seves conseqüències ecològiques i biogeoquímiques.