L’Observatori Astronòmic de Menorca torna a l’activitat després de les obres de rehabilitació
Avui divendres ha reobert les portes el renovat Observatori Astronòmic de Menorca, després d’una important actuació de rehabilitació efectuada per l’Agència Menorca Reserva de Biosfera del Consell Insular de Menorca. L’Observatori Astronòmic, situat dins el complex cultural del Canal Salat, està considerat com un bé patrimonial. Està format per un edifici circular aïllat de dues plantes. Les actuacions efectuades tenen l’objectiu de dotar a l’illa d’un equipament destinat a la divulgació de l’astronomia i de la qualitat del cel nocturn de l’illa, i integrar l’equipament dins l’entorn públic del Canal Salat.
En paraules de la batlessa de Ciutadella, Joana Gomila, «l’obertura d’aquesta instal·lació permetrà poder posar a l’abast de la ciutadania i els visitants, el coneixement de l’astronomia i l’observació del cel nocturn, en una Menorca Reserva de Biosfera, i fermament compromesa amb la declaració Starlight. A més a més, posarem a l’abast dels centres educatius una nova eina pedagògica per apropar l’astronomia a l’alumnat». També ha afegit «vull agrair molt especialment a la Secció d’astronomia del Cercle Artístic de Ciutadella la seva contribució altruista per fer possible aquest projecte.
Per la seva banda, el conseller de Medi Ambient i Reserva de Biosfera, Josep Juaneda, ha manifestat «que amb aquesta inversió marca un punt d’inflexió a la declaració Starlight, perquè es posa a disposició un equipament que permet posar en valor l’astronomia i ampliar la visió de la Reserva de Biosfera cap al cel».
Després de la formalització d’un conveni de col·laboració entre l’Ajuntament de Ciutadella, propietari de l’equipament, i la Secció d’Astronomia del Cercle Artístic de Ciutadella per a la gestió de l’observatori, ambdues parts i el Consell Insular de Menorca, han organitzat unes jornades de portes obertes, en les que qualsevol persona que estigui interessada podrà gaudir de la renovació de l’equipament i veure’n el funcionament.
Aquestes jornades de portes obertes seran el començament de les activitats que es programaran en el marc del projecte Starlight a l’Observatori de Menorca. Una programació que es treballarà conjuntament des de les tres entitats implicades, i sempre amb l’objectiu de la divulgació de l’astronomia i la bellesa del cel nocturn de Menorca.
Actuacions realitzades
La renovació de l’Observatori Astronòmic ha previst diverses fases, iniciades la tardor de 2020, amb actuacions que han permès des de la seva adequació estructural, fins a una posada a punt en termes de contingut i ambientalització exterior.
La planta superior disposa d’una coberta giratòria en forma de cúpula semicircular i una finestra d’obertura motoritzada. Compta amb un telescopi CGEM 1100 HD, Schmidt-Cassegrain.
Una de les tasques més importants ha estat la renovació de la cúpula metàl·lica que compon l’estructura principal i funcional de l’Observatori, que a causa del pas del temps i les inclemències climàtiques pròpies de Menorca, ha requerit d’un conjunt d’actuacions de sanejament i consolidació. Addicionalment, les feines a la cúpula han inclòs l’obertura d’un metre més de finestra, per augmentar-ne l’angle de visió amb els telescopis i millorar-ne la funcionalitat i l’experiència dels usuaris.
L’actualització de l’estructura ha anat acompanyada d’una renovació també interior de la planta baixa que no comptava amb cap tipus d’equipament. S’ha efectuat la creació d’un espai expositiu a la planta baixa, on es disposa d’uns panells representatius del sistema solar i l’espai profund, acompanyats d’un sistema audiovisual, sistema d’il·luminació i connexions de comunicació que permetran apropar el públic al món de l’astronomia d’una manera més dinàmica. A la planta baixa també s’han efectuat millores a la porta d’accés, i una rampa per permetre l’entrada a persones amb mobilitat reduïda.
Per fer més atractiu l’edifici de l’Observatori, integrar-lo millor al seu entorn i evidenciar-ne una nova etapa en la seva tasca divulgadora, s’ha executat un mural exterior a la seva façana. El mural és una creació del pintor menorquí Pol Marban, que l’ha definit com “una pintura icònica, subjecta a l’imaginari del cel, constel·lacions i aquesta mescla de ciència i màgia que és l’astronomia”. Hi destaca una representació sobre la cúpula metàl·lica «del cel nocturn que es veu la nit de Sant Joan, com a regal especial per a la gent de Ciutadella». Destaca també que el disseny artístic de Pol Marban està pensat perquè permeti un fàcil manteniment en el temps.
De cara a complementar la tasca de l’observatori amb un espai més ampli, s’ha adequat l’exterior per al seu ús amb telescopis, per efectuar observacions astronòmiques, així l’era exterior podrà ser utilitzada per organitzar tant observacions diürnes del sol amb telescopis solars, com observacions nocturnes, i altres esdeveniments relacionats amb l’astronomia.
També, pensant en millorar l’entorn immediat de l’Observatori i oferir un espai apropiat per a la realització d’activitats, s’ha executat un projecte d’enjardinament amb el sembrat de diverses espècies autòctones de plantes i arbres en formes concèntriques, permetent-ne el pas dels usuaris entremig i el seu accés a l’Observatori. Cal destacar que aquesta jardineria de baix consum hídric s’ha dissenyat perquè quedi perfectament integrada dins l’espai natural del Canal Salat, on l’Ajuntament de Ciutadella des de fa uns anys està fent actuacions de recuperació de l’espai públic amb criteris ambientals per al gaudi de la població.
Les obres de rehabilitació de l’equipament han estat possibles gràcies a la inversió efectuada pel Consell Insular de Menorca del programa de pressuposts participatius, després que un dels projectes més votats fos el projecte Menorca Starlight.