La UIB obté el primer genoma complet d’un crustaci cavernícola endèmic de les Balears
Un equip d’investigadors de la Universitat de les Illes Balears (UIB), juntament amb l’IMEDEA (CSIC-UIB) i el Centre Balear de Biodiversitat, ha seqüenciat per primera vegada el genoma complet del Tethysbaena scabra, un crustaci cavernícola endèmic de Mallorca i Menorca. Es tracta del primer genoma generat íntegrament per un grup de recerca bioinformàtica a les Illes Balears i representa un pas clau per entendre l’origen i les adaptacions de la fauna subterrània.
L’estudi, publicat a la plataforma F1000Research, s’emmarca en el projecte internacional Earth BioGenome Project, que persegueix seqüenciar el genoma de tots els organismes vius del planeta. A escala catalana i europea, s’integra dins la Catalan Initiative for the Earth Biogenome Project (CBP) i l’European Reference Genome Atlas (ERGA).
Segons José Antonio Jurado, professor de Biologia de la UIB i coordinador de la recerca, “aquest és un gran pas endavant per a la bioinformàtica i la genòmica a les Illes Balears, i consolida el paper creixent de la UIB en l’àmbit de la genòmica evolutiva”.
Una finestra al passat evolutiu
L’ordre Thermosbaenacea, al qual pertany Tethysbaena scabra, és poc conegut i compta amb poques espècies descrites, però ocupa una posició clau per comprendre l’evolució dels artròpodes. El nou genoma servirà de base per a estudis comparatius i per aprofundir en les adaptacions genètiques que permeten a aquests organismes viure en condicions subterrànies extremes.
Tecnologia i aplicacions per a la conservació
La recerca ha fet ús de tecnologies de seqüenciació d’última generació i eines avançades d’anàlisi bioinformàtica, obtenint un genoma d’alta qualitat i amb cobertura extensa. Aquest recurs permetrà comparar genomes de crustacis, entendre mecanismes evolutius únics i aportar noves eines per a la conservació de la fauna subterrània mediterrània.
Un equip interdisciplinari
El projecte ha estat liderat per Jurado i ha comptat amb la participació dels investigadors de l’IMEDEA Carlos Juan, Joan Pons i Damià Jaume, així com de les bioinformàtiques Laura Triginer i Karen Diana Schöninger, del Centre Balear de Biodiversitat.
Amb aquest avenç, la UIB consolida la seva capacitat per liderar projectes genòmics d’abast internacional i reforça el seu compromís amb la protecció de la biodiversitat endèmica de les Illes Balears.