L’oli d’oliva és el més saludable del món. Nous estudis ho tornen a confirmar

L’oli d’oliva, considerat un dels pilars fonamentals de la dieta mediterrània, no només és apreciat pel seu sabor i la seva versatilitat a la cuina, sinó també pels seus poderosos beneficis per a la salut. De fet, en els últims anys, diversos estudis científics han demostrat que l’oli d’oliva és l’oli més saludable dels olis comestibles. I ara, se n’hi suma un altre. Aquesta afirmació ha estat recolzada una vegada més per experts com Javier Sánchez Perona, investigador del CSIC a l’Institut de la Grasa, qui recentment ha firmat el llibre L’oli d’oliva i la salut, en què detalla les múltiples propietats d’aquest “or líquid”.

Tot i que l’oli d’oliva ha estat venerat des de l’Antiguitat per les seves propietats curatives i se li ha atribuït el poder de preservar la salut, no va ser fins a la segona meitat del segle XX quan, amb el suport de la investigació científica, es va començar a demostrar el seu impacte positiu en la salut humana. El suc d’oliva no només és una font rica de greixos saludables, sinó que també conté compostos bioactius que poden prevenir o alentir el desenvolupament de malalties cròniques com les cardiovasculars, la diabetis, el càncer o les malalties neurodegeneratives.

Sánchez Perona, qui duu més de dues dècades investigant l’impacte de les grasses dietètiques en la salut, afirma que “els estudis de les últimes dècades han demostrat que l’oli d’oliva és el més saludable del món”. Al seu nou llibre, publicat per la col·lecció Què sabem de? del CSIC, el científic repassa els diferents tipus d’olis d’oliva, les seves propietats sensorials i nutricionals, i com aquests olis es posicionen davant d’altres olis vegetals com el de gira-sol o el de palma.

L’oli d’oliva verge extra: el rei dels olis

Una de les preguntes més freqüents que ha rebut Javier Sánchez Perona al llarg de la seva carrera és: Quin és l’oli més saludable? I la seva resposta, recolzada per anys de recerca, és clara: l’oli d’oliva verge extra. “És l’oli que posseeix la major qualitat nutricional i sensorial”, assegura el investigador.

L’oli d’oliva verge extra destaca pel seu baix nivell d’acidesa i pel seu aroma i sabor intensos, característiques que el converteixen en l’opció ideal per consumir en cru. Tanmateix, si el que es busca és només un benefici nutricional i no tant sensorial, l’oli d’oliva verge pot ser igualment adequat. D’altra banda, l’oli d’oliva comú, que és una mescla d’oli refinat i verge, és adequat per a usos culinaris com fregits i sofregits, on els aromes i sabors intensos no són tan crucials.

Beneficis per a la salut: evidència científica

La relació entre el consum d’oli d’oliva i la salut ha estat àmpliament estudiada. Un dels treballs més influents en aquest sentit va ser l’Estudi dels Set Països, realitzat pel fisióleg Ancel Keys en la dècada dels 70. En aquest estudi, que comparava les dietes de diferents països amb la taxa de mortalitat cardiovascular, es va descobrir que a les zones de Creta, on l’oli d’oliva era l’oli principal consumit, la taxa de mortalitat per malalties cardiovasculars era significativament més baixa que en altres països com Finlàndia, on predominaven les grasses animals.

Dècades més tard, l’estudi PREDIMED, realitzat a Espanya el 2003, va provar científicament els beneficis de la dieta mediterrània. Els resultats van demostrar que les persones que van consumir una dieta mediterrània suplementada amb oli d’oliva verge extra tenien un 30% menys de risc de patir un accident cerebrovascular i una reducció del 50% en la incidència de diabetis tipus 2 en comparació amb aquells que seguien una dieta baixa en grasses.

Aquests estudis han estat clau per establir, amb un alt grau d’evidència científica, que l’oli d’oliva verge extra no només millora la salut cardiovascular, sinó que també té un impacte positiu sobre altres malalties cròniques.

Components saludables: elssecrets de l’or líquid

L’oli d’oliva verge és una font rica en àcid oleic, una grasa monoinsaturada que és beneficiosa per al cor. Tanmateix, el que realment el distingeix són els seus compostos menors, com els compostos fenòlics, que són responsables de les seves propietats antioxidants, antiinflamatòries i de la seva capacitat per millorar la salut cardiovascular.

El investigador explica que, tot i que l’àcid oleic va ser inicialment considerat com el principal component responsable dels beneficis de l’oli d’oliva, investigacions més recents han descobert que els compostos fenòlics juguen un paper crucial en la salut. Aquests compostos, que es troben en major quantitat en l’oli verge i extra verge, tenen una capacitat antioxidant i contribueixen als atributs sensorials de l’oli, com l’amargor i el picor.

Tot i els avenços en la investigació, encara queda molt per descobrir. “Encara no hem descrit tots els components bioactius que es poden trobar en l’oli d’oliva, ni entenem completament els processos metabòlics que generen els seus beneficis”, admet Sánchez Perona. Un dels reptes actuals és perfeccionar les eines per avaluar la qualitat de l’oli d’oliva i garantir que no es produeixin fraus en la seva comercialització. Per això, l’Institut de la Grasa està treballant en el desenvolupament de mètodes que permetin identificar ràpidament els components de l’oli, complementant les anàlisis sensorials tradicionals.

L’oli d’oliva, un regal per a la salut

L’oli d’oliva no només és un element essencial de la dieta mediterrània, sinó que el seu impacte en la salut està recolzat per dècades de recerca científica. Des de la prevenció de malalties cardiovasculars fins al seu potencial per combatre el càncer i les malalties neurodegeneratives, l’oli d’oliva verge extra es consolida com l’oli més saludable del món. No només el seu sabor és inconfusible, sinó que el seu consum regular és una de les millors decisions que podem prendre per cuidar la nostra salut a llarg termini.

Per conèixer més sobre els beneficis de l’oli d’oliva, el llibre L’oli d’oliva i la salut de Javier Sánchez Perona és una lectura essencial, en què l’autor ofereix una anàlisi detallada i accessible sobre l’impacte d’aquest “or líquid” en la nostra vida quotidiana.