Un estudi de la UIB demostra que la vespa asiàtica no ha incrementat la mortalitat per picades a Espanya
La presència creixent de la vespa asiàtica (Vespa velutina) a l’Estat no s’ha traduït, de moment, en un augment de la mortalitat per picades d’himenòpters. Així ho conclou un estudi del grup de recerca en Entomologia Aplicada (Bee-etal Lab) de la Universitat de les Illes Balears (UIB), publicat a la revista Journal of Medical Entomology, que analitza més de dues dècades de dades oficials.
La recerca revisa el període 1999-2023 i s’ha basat en les defuncions registrades per l’Institut Nacional d’Estadística (INE) atribuïdes a picades d’abelles, vespes i borinots, amb un total de 118 casos. Segons l’estudi, la mortalitat s’ha mantingut estable al llarg del temps, fins i tot en els anys d’expansió progressiva de la vespa asiàtica a diferents punts del territori.
Els investigadors no han detectat diferències significatives entre les comunitats autònomes on l’espècie és present i aquelles on encara no s’ha establert. Els models estadístics utilitzats apunten, a més, que l’únic factor amb una certa tendència —encara que no significativa— és l’edat avançada, ja que les persones majors de 60 anys presenten una major vulnerabilitat a reaccions greus.
Les trobades amb humans
L’estudi també adverteix que l’expansió de la vespa asiàtica pot augmentar la probabilitat de trobades amb humans, atès que continua ampliant el seu àmbit d’establiment. Ara bé, els investigadors insisteixen que una major exposició no implica necessàriament més mortalitat, que es produeix principalment en casos d’anafilaxi severa o múltiples picades.
El doctor Cayetano Herrera, coautor de l’estudi, assenyala que els resultats evidencien un desajust entre percepció social i realitat estadística. Segons explica, és necessari reforçar la comunicació científica per evitar que la presència d’una espècie invasora es confongui amb un increment automàtic del risc mortal.
En la mateixa línia, la doctora Mar Leza, investigadora principal del Bee-etal Lab, destaca que el fenomen de la Vespa velutina s’ha d’abordar des d’una mirada integral que combini ecologia, salut pública i divulgació. Tot i el seu impacte sobre l’apicultura i altres sectors, l’estudi conclou que no s’ha detectat fins ara un augment del risc de mort per picades a escala estatal.