Sant Joan compra l’antic teatre després de dues dècades de reivindicació veïnal
Després de dos anys de converses discretes i d’un treball intens per part d’una comissió de voluntaris, l’Ajuntament de Sant Joan ha formalitzat la compra de l’antic teatre de la localitat, un espai tancat des del 1978 i que forma part de l’edifici d’Es Centro. El consistori i el Bisbat han arribat a un principi d’acord per un import de 390.000 euros, que permetrà al municipi recuperar un immoble llargament reclamat per la ciutadania.
Les negociacions varen començar a finals del 2023 sota el lideratge del batle, Richard Thompson, acompanyat pels voluntaris Guillem Balaguer, Arnau Moratinos i Catalina Gayà Morlà. Quan el contacte entre les dues parts ja estava avançat, l’assessora jurídica municipal, Cristina Domínguez, va assumir la tasca de perfilar els detalls legals de l’operació. La venda ha estat finalment autoritzada pel Bisbat, després que el rector de la parròquia de Sant Joan, el pare Francesc Xavier Riutort, presentàs la sol·licitud pertinent.
Thompson ha destacat la importància de l’acord: “Gràcies a la feina de tothom hem pogut arribar a aquest acord, una reivindicació del poble des de fa molts anys. És una passa més en el Sant Joan que estam construint: un poble on es pugui viure i del qual tothom se senti orgullós”.
L’operació afecta 618 metres quadrats corresponents estrictament a l’antic teatre. La resta de l’edifici d’Es Centro continuarà essent propietat del Bisbat: el bar, actualment obert; la primera planta, utilitzada com a rectoria i com a sala per a diferents activitats; i una zona de magatzem emprada per l’Ajuntament i pel mateix bar.
L’edifici, conegut com a Centre Catòlic de Sant Joan, és un immoble de gran rellevància per a la memòria col·lectiva del municipi. Va ser promogut i dirigit pel capellà Francesc Mas i Galmés a partir del 1919, en un moment d’efervescència d’iniciatives religioses i culturals que marcaren bona part de la vida social santjoanera al llarg del segle XX.
Va patir dos incendis devastadors, i arran del que va tenir lloc l’any 1978 el centre ja no va obrir pus les seves portes.