El nou mètode per protegir les tomàtigues dels atacs bacterians

Un equip d’investigadores de l’Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes (IBMCP), centre mixt de la Universitat Politècnica de València (UPV) i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), ha fet un descobriment que podria revolucionar la protecció dels cultius de tomàtigues. En un estudi recent, publicat a la revista Plant Physiology, s’ha identificat un nou compost volàtil, l’alfa-terpineol, que demostra ser eficaç en la protecció de les plantes de tomàtiga contra la Pseudomonas syringae, una bactèria patògena responsable de greus danys en diversos cultius.

Segons explica Julia Pérez-Pérez, doctoranda a la UPV i coautora de l’estudi, les plantes, igual que els humans, tenen el seu propi sistema de comunicació i defensa. “Emeten compostos volàtils per alertar les plantes veïnes del perill, utilitzant el seu sentit de l’olfacte per percebre el missatge”, afirma la científica.

Un exemple pràctic d’aquest procés es dona quan la bactèria penetra en les fulles d’una planta a través dels estomes, petits porus presents en les fulles i tiges. A mesura que la bactèria es propaga, la planta allibera terpineol a l’aire, alertant altres parts de la planta i les plantes veïnes perquè tanquin els seus estomes, evitant així la invasió del patogen i protegint el cultiu.

Aquest descobriment se suma a un altre compost volàtil patentat prèviament pel mateix equip del IBMCP, conegut com a HB, també capaç de protegir les plantes. Junts, aquests compostos conformen el que les investigadores denominen “l’aroma de la resistència”, un símbol de supervivència per a les plantes de la tomàtiga.

Una aplicació fàcil, barata i ecològica

Segons l’equip del IBMCP, l’aplicació de l’alfa-terpineol i el compost HB és senzilla i versàtil. Aquests compostos es poden polvoritzar directament sobre les plantes o aplicar-se mitjançant dispositius difusors. Actualment, en col·laboració amb l’empresa Meristem i amb el finançament del Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació (CDTI), s’estan explorant possibles sinergies entre aquests compostos i altres volàtils per activar de manera més eficient i econòmica la resposta defensiva de les plantes.

Purificació Lisón, investigadora del IBMCP i professora de la UPV, destaca que “l’ús d’aquests compostos ofereix al sector agrícola una nova alternativa econòmica, ràpida i altament efectiva per millorar el rendiment d’un cultiu tan important com la tomàtiga”. A més, aquesta metodologia contribuiria a reduir l’ús de compostos químics en els camps, beneficiant així el medi ambient i promovent una agricultura més sostenible.

Protecció també contra la sequera

Les investigadores subratllen que aquesta estratègia natural podria servir no només com a barrera protectora contra bacteris, sinó també contra altres infeccions i fins i tot per a protegir les plantes dels efectes de la sequera. “Aquest descobriment de l’IBMCP representa un avenç significatiu en la protecció dels cultius, oferint una solució natural, efectiva i respectuosa amb el medi ambient als reptes agrícoles actuals”, conclouen.